心電図波形の命名
それはデカルトから始まった
「我思う，ゆえに我あり」という言葉で有名なフランスの哲学者ルネ・デカルトですが，彼は優れた数学者でもありました。
といった数式の表記で，a, b, cを定数に，x, y, zを未知数に当てることを決めたのはこのデカルトです。
さて，数学においてデカルトが残した最大の功績が，中学数学で習う座標平面です。実はこれ，「デカルト平面」と呼ばれるものらしいですが，筆者も心電図を学び始めてから初めて知りました。そのデカルトが曲線を表記するために，円の中心をO（オー）として，円周上の点をしばしばそこからP，Q，R，……と当てていきました。そのために心電図の最初の波の名前はP波となり，そこからQ，R，S，Tと続くようになったようです（文献1）。心電図を発明したアイントーベンには数学的な素養があったみたいですね。
引用元: 医学書院／週刊医学界新聞(第2952号 2011年11月07日).
